പൂട്ടുകളേയും തകര്ത്ത മനുഷ്യന്
മാജിക്കിന്റെ ലോകത്ത് ചില പേരുകള് വെറും മനുഷ്യരല്ല - അത്ഭുതത്തിന്റെ പ്രതീകങ്ങളാണ്. ഹാരിഹൂഡിനി അങ്ങനെയൊരു പേരാണ്. ചങ്ങലകള് പൊട്ടിച്ചും, പൂട്ടുകള് തകര്ത്തും, മനുഷ്യ ശരീരത്തിന്റെ പരിധികള് വെല്ലുവിളിച്ചും, ഭൗതികനിയമങ്ങളെ അമ്പരപ്പിച്ചും പ്രകടനം നടത്തിയ ഒരു അത്ഭുതം. 'ഹൂഡിനി' എന്ന പേര് തന്നെ ഇന്ന് മാജിക്കില് രക്ഷപെടലിന്റെ, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
ശൈശവം: ദാരിദ്ര്യത്തില് ജനിച്ച വിസ്മയം
1874 മാര്ച്ച് 24-ന് ഹംഗറിയിലെ ബുഡാപെസ്റ്റില് ജനിച്ച എറിക് വൈസ് (Erik Weisz), പിന്നീട് ലോകം അറിയുന്ന ഹാരിഹൂഡിനിയായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം ജൂതരായിരുന്നു. പിതാവ് സാമുവല് വൈസ് ഒരു റബ്ബിയും, അമ്മ സെസിലിയ സ്റ്റൈനും. 1878-ല് കുടുംബം അമേരിക്കയിലേക്കു കുടിയേറി - വിസ്കോണ്സിന് സംസ്ഥാനത്തിലെ ആപ്പിള്ടണില്. ദാരിദ്ര്യവും അനിശ്ചിതത്വവും നിറഞ്ഞ ബാല്യകാലം, എങ്കിലും ചെറുപ്പം മുതലേ എറിക് വൈസ് കരുത്തും സാഹസികതയും കൈമുതലാക്കിയിരുന്നു.
കുട്ടിക്കാലത്ത് തന്നെ അക്ക്രോബാറ്റിക്സിനും കായികത്വത്തിനും അസാധാരണ താത്പര്യം കാണിച്ചു. ''ഹാരി, ഹാന്ഡ് കഫുകളില്നിന്ന് പോലും രക്ഷപ്പെടും'' എന്ന് സുഹൃത്തുക്കള് തമാശ പറായാറുണ്ടായിരുന്നു. അത് പില്ക്കാലത്ത് ശരിയായി.
മാന്ത്രികതയിലേക്കുള്ള വഴിത്തിരിവ്
1887-ല് 13-ആം വയസ്സില് ന്യൂയോര്ക്കിലേക്ക് യാത്രയായി. ചെറുപ്പത്തില് തുണിക്കടകളിലും ടെയിലര് ഷോപ്പുകളിലും ജോലി ചെയ്തു. പക്ഷേ അദ്ദേഹ ത്തിന്റെ മനസ്സ് മാജിക്കിലായിരുന്നു. 1890-കളില് ഫ്രഞ്ച് മാന്ത്രികന് ജീന് യൂജീന് റോബര്ട്ട് ഹൂഡിന് എഴുതിയ 'Memoirs of Robert-Houdin' എന്ന പുസ്തകം വായിച്ചതാണ് ജീവിതം മാറ്റിയതെന്ന് ഹൂഡിനി പിന്നീട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ആ ആരാധനയില്നിന്നാണ് തന്റെ സ്റ്റേജ് നാമം 'Harry Houdini' എന്നതായിത്തീ രുന്നത് - 'Harry' (Erik ന്റെ ഇംഗ്ലീഷ് രൂപം) + 'Houdin' ന്റെ ആദരസൂചക രൂപം.
ആദ്യകാല പടവുകള്: പരാജയങ്ങളും പ്രതീക്ഷയും
ആദ്യകാലത്ത് ഹൂഡിനിയുടെ പ്രകടനങ്ങള് അത്ര ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടില്ല. ചെറുകിട തിയറ്ററുകളിലും, മേളകളിലും, ബാറുകളിലും പ്രകടനം നടത്തുകയായിരുന്നു. 'The Brothers Houdini' എന്ന പേരില് സഹോദരനോടൊപ്പം കുറേ ആക്ടുകള് അവതരിപ്പിച്ചു.
1894-ല് ബെസ്സ് റെയ്മണ്ട് എന്ന വനിതാ മാജിഷ്യനെ വിവാഹം കഴിച്ചു - അവള് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലൈഫ്-പാര്ട്ണറായും അസിസ്റ്റന്റായും ജീവിതകാലം മുഴുവന് ഒപ്പം നിന്നു.
ജീവിതം മന്ദഗതിയിലായിരുന്നു. പ്രേക്ഷകര് കൂടുതലായും ജഗ്ലിംഗ്, തെറ്റിദ്ധ രിപ്പിക്കല്, വെറും കളികളിലും ആനന്ദിച്ചിരുന്ന കാലം. എന്നാല് 1899-ല് Martin Beck എന്ന എന്റര്ടെയ്ന്മെന്റ് മാനേജറെ കണ്ടുമുട്ടിയത് വഴി ത്തി രിവായി. Beck ഹൂഡിനിയുടെ 'ഹാന്ഡ്കഫ് എസ്കേപ്പ്' ആക്ട് കണ്ടു വിസ്മയിച്ചു. ഉടനെ അമേരിക്കയിലുടനീളം വലിയ വേദികളിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തെ കൂട്ടി കൊണ്ടു പോയി പ്രകടനങ്ങള് അവതരിപ്പിച്ചു.
'Handcuff King' - ചങ്ങലകളെയും പൂട്ടുകളേയും അമ്പരപ്പിച്ച മനുഷ്യന്.
ഹൂഡിനിയുടെ പ്രസിദ്ധി പെട്ടെന്ന് ലോകമാകെ വ്യാപിച്ചു. പൊലീസ് ഹാന് ഡ്കഫുകള്, ഇരുമ്പ് പൂട്ടുകള്, വലിയ ലോക്കറുകള്- അവയില് പൂട്ടിക്കൊ ണ്ടുപോയി മിനിറ്റുകള്ക്കകം മോചിതനാകുന്ന അത്ഭുതം! ചിലപ്പോള് വേദിയില് തന്നെ പ്രേക്ഷകര് കൊണ്ടുവന്ന പൂട്ടുകള് ഉപയോഗിച്ച് ചലഞ്ചും നടത്തിയിരുന്നു. ''എന്ത് പൂട്ടായാലും, അതിനൊരു കീ എന്റെ കൈയ്യിലുണ്ട്'' എന്നാണ് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത്.
ലണ്ടനില്, സ്കോട്ലന്ഡില്, ബെര്ലിനില്- എല്ലായിടത്തും ജനക്കൂട്ടം അദ്ദേഹ ത്തെ കാണാന് ഓടിയെത്തി. 'Handcuff King' എന്ന പേര് ലോകമെമ്പാടും പ്രശ സ്തമായി.
ഭീഷണിയും സാഹസവും ഒരുമിച്ചു
1908-ല് ഹൂഡിനി തന്റെ ആക്ടുകള് കൂടുതല് അപകടകരമാക്കി. വെള്ളം നിറച്ച ടാങ്കില് തലകീഴായി തൂങ്ങി, ചങ്ങലകള് പൊട്ടിച്ചു രക്ഷപ്പെടുന്ന 'Chinese Water Torture Cell' ആക്ട് ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായി. പ്രേക്ഷകര് ശ്വാസം പിടിച്ചു നോക്കും. വെള്ളം നിറഞ്ഞ ഗ്ലാസ് ടാങ്കിനുള്ളില് ഹൂഡിനി തലകീഴായി തൂങ്ങിയിരിക്കും - ചെറിയ തെറ്റായ ഒരു നീക്കം പോലും മരണം സംഭവിക്കുന്ന അവസ്ഥ! ''Escape, or die!' എന്നത് ആ കാലത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുദ്രാവാക്യ മായിരുന്നു.
കൂടാതെ മില്ക്കാന് എസ്കേപ്പ്, സ്റ്റ്രെയ്റ്റ് ജാക്കറ്റ് എസ്കേപ്പ്, ബ്യൂറിയല് ലൈവ് (മണ്ണിനടിയില് നിന്നും രക്ഷപ്പെടല്) തുടങ്ങിയ ആക്ടുകള് അവത രിപ്പിച്ചു.
മാന്ത്രികനല്ല, ശാസ്ത്രജ്ഞനും പരസ്യ പ്രതിഭയുമായിരുന്നു
ഹൂഡിനി ഒരു മികച്ച പബ്ലിസിസ്റ്റായിരുന്നു. ഓരോ പ്രകടനത്തിനും മുമ്പ് നഗരത്തിലെ പത്രങ്ങള് നിറയുന്ന തരത്തിലുള്ള സ്റ്റണ്ടുകള് നടത്തും - പൊലീസ് സ്റ്റേഷനില് പൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി രക്ഷപ്പെടല്, പാലത്തില് നിന്നും തൂങ്ങി പൂട്ടുകള് പൊട്ടിക്കല്, ആകാശത്തുനിന്ന് വീണ് രക്ഷപ്പെടല് തുടങ്ങി. അങ്ങനെ അങ്ങനെ.............
അദ്ദേഹം മാജിക്കിനെ ഒരു 'ബുദ്ധിപരമായ കലയായി' മാറ്റി. ആധുനിക മാജിക്കിന്റെ പബ്ലിസിറ്റിയുടെ പിതാവെന്നു പറയാം.
ആത്മീയവാദികള്ക്കും ഭാവിശാസ്ത്രത്തിനുമെതിരായ യുദ്ധം
1920-കളില് ലോകം 'Spiritism' എന്ന അജ്ഞാത ശക്തികളോടുള്ള ഭ്രാന്തിലാ യിരുന്നു. ഹൂഡിനി അതിനെതിരെ പൊരുതി. ആത്മാക്കളെ വിളിക്കുമെന്നു പറഞ്ഞ 'മീഡിയങ്ങള്' നടത്തിയ വ്യാജസെഷനുകളുടെ രഹസ്യങ്ങള് വെളി പ്പെടുത്തി.
ആത്മവിശ്വാസമില്ലാത്തവരെ ചതിക്കുന്നവരെ വെറുത്തു. ''മാന്ത്രികത എനി ക്ക് അറിയാം - കാരണം അത് കലയാണ്. പക്ഷേ ഇവര് ചതിയന്മാരാണ്.'' എന്നായിരുന്നു ഹൂഡിനിയുടെ നിലപാട്.
ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ചിലരുമായി വൈരത്തിലാക്കി, പ്രത്യേകിച്ച് സര് ആര്തര് കോനന് ഡോയല് (ഷെര്ലോക്ക് ഹോംസ് സൃഷ്ടാവ്), ആത്മാവിശ്വാസ ത്തിന്റെ വലിയ അനുകൂലകനായിരുന്നു. ഇരുവരും നല്ല സുഹൃത്തുക്ക ളായിരുന്നെങ്കിലും ഈ വിഷയത്തില് കടുത്ത തര്ക്കങ്ങള് ഉണ്ടായി.
സിനിമാ ലോകത്തേക്കും ചുവടുവെച്ച ഹൂഡിനി
മാന്ത്രികതയുടെ ശക്തി ചലച്ചിത്രത്തിലൂടെ പ്രേക്ഷകരിലെത്തിക്കാമെന്ന ആശയത്തില് ഹൂഡിനി ഫിലിം പ്രൊഡക്ഷന് കമ്പനിയും ആരംഭിച്ചു. 'The Master Mystery' (1919), 'The Grim Game' (1919), 'Haldane of the Secret Service' (1923) തുടങ്ങിയ സിനിമകളില് അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു. സിനിമകളിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖ്യവിഷയം രക്ഷപ്പെടല് ആയിരുന്നു.!
ശരീരത്തിന്റെയും മനസ്സിന്റെയും അതിര്ത്തി
ഹൂഡിനി വെറും മാജിഷ്യന് മാത്രമല്ല, അസാമാന്യമായ ശാരീരിക കരുത്തുള്ള വ്യക്തിയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരത്തിന്റെ മുഴുവന് കരുത്തും പരിശീലനത്തിന്റെ ഫലമായിരുന്നു.
ഓരോ ദിവസവും പൂളില് നീന്തല്, ശ്വാസനിരോധനം, പഞ്ച് എടുക്കല്, തണുത്ത വെള്ളത്തില് മണിക്കൂറുകളോളം ഇരിക്കല്- തുടങ്ങി എല്ലാം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ട്രെയിനിങിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.
അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്:
''എനിക്ക് രക്ഷപ്പെടാന് കഴിവുണ്ടെന്ന് നിങ്ങള് കരുതുന്നത് എന്റെ മാന്ത്രിക തയാണെന്ന് തോന്നും. പക്ഷേ അത് എന്റെ മനസ്സിന്റെയും ശരീരത്തി ന്റെയും സംയമനത്തിന്റെ ഫലമാണ്.''
അവസാന ദിവസം: പൈതൃകമായ മരണനിമിഷം
1926 ഒക്ടോബര് 22 - മോണ്ട്രിയലിലെ ഒരു കോളേജ് വിദ്യാര്ത്ഥി ഹൂഡിനി യോട് ചോദിച്ചു, ''നിങ്ങളുടെ വയറിന് എത്ര ശക്തിയുണ്ട്?'' എന്ന്. മറുപടി പറയാനുമുമ്പ്, വിദ്യാര്ത്ഥി അദ്ദേഹത്തിന്റെ വയറിലേക്ക് ശക്തമായി അടിച്ചു. ഹൂഡിനിക്ക് അപ്പെന്ഡിക്സ് പൊട്ടി. പക്ഷേ അദ്ദേഹം പ്രകടനം റദ്ദാക്കിയില്ല - ഗുരുതര വേദനയോടെയും സ്റ്റേജില് എത്തി.
ഒക്ടോബര് 31-ന് (ഹാലോവീന് ദിനം), ഹൂഡിനി മരിച്ചു - 52-ാം വയസ്സില്. മരണത്തിനു ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൃതദേഹം ന്യൂയോര്ക്കില് സംസ് കരിച്ചു.
മരണത്തിനു ശേഷവും മാജിക് തുടരുന്നു
മരണത്തിന് മുമ്പ് ഭാര്യ ബെസ്സിനോട് ഹൂഡിനി പറഞ്ഞത്:
''ഞാന് മരിച്ചാലും, ആത്മാവായി നിന്നെ ബന്ധപ്പെടാന് ശ്രമിക്കും. 'Rosabelle Believe' എന്ന കോഡ് ഉപയോഗിച്ച്.''
അടുത്ത പത്തു വര്ഷം ബെസ് ഹൂഡിനി ഹാലോവീന് ദിനങ്ങളില് സെന്സുകള് നടത്തി. പക്ഷേ 'Rosabelle Believe' എന്ന സന്ദേശം ഒരിക്കലും ലഭിച്ചില്ല. അതിനുശേഷം അവള് പറഞ്ഞു:
''ഹൂഡിനിക്ക് പോലും മരണത്തെ മറികടക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല.''
മാന്ത്രികതയുടെ ശാസ്ത്രം - അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൈതൃകം
ഹാരിഹൂഡിനി മനുഷ്യ മനസ്സിന്റെ അത്ഭുതശേഷിയുടെ തെളിവായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ലോകത്തെ പഠിപ്പിച്ചത്, മാജിക് വെറും തന്ത്രമല്ല - അത് മനുഷ്യനിലെ അദ്ഭുതശേഷിയുടെ പ്രകടനം ആണെന്നതാണ്.
മാന്ത്രികതയെ മാന്യമായ കലാരൂപമാക്കി ഉയര്ത്തി. രക്ഷപ്പെടലിന്റെ കല (Escapology) അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൈതൃകമായി ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. അനവധി മാന്ത്രികന്മാര് അദ്ദേഹത്തെ ''ആദിഗുരു'' ആയി കാണുന്നു.
ഹൂഡിനി പറഞ്ഞതുപോലെ - 'My mind is the key that sets me free.'(''എന്നെ മോചിപ്പിക്കുന്നതെന്റെ ബുദ്ധിയാണ്.'')
ഒരു മനുഷ്യന്റെ അതിരില്ലാത്ത ധൈര്യം
ഹാരിഹൂഡിനിയുടെ ജീവിതം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത്: ശ്വസനമില്ലാതെ അത്ഭു തമില്ല. ഭയത്തെ തകര്ക്കുക എന്നതാണ് സ്വാതന്ത്ര്യം സാഹസികതയില്ലാതെ കല ഇല്ല.
അദ്ദേഹം മരിച്ചെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു - ഓരോ മാജിക് വേദിയിലും, ഓരോ ഭ്രമാത്മക പ്രകടനങ്ങളിലും.
അഅദ്ദേഹത്തിനെ പോലെ ചങ്ങലകളില് നിന്ന് മോചിതരാകാന് മനുഷ്യര്ക്ക് കഴിയില്ലെങ്കിലും, ജീവിതത്തിന്റെ ചങ്ങലകള് തകര്ക്കാനുള്ള ധൈര്യം കുറഞ്ഞപക്ഷം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത് ഹാരിഹൂഡിനി തന്നെയാണ്.
